Grandeur en physique

Dans tous les manuels de science, on peut lire :

• « Ondes progressives. Grandeurs physiques associées. ... » (Notions et contenus) ;
• « une onde progressive périodique [...] si, en chaque point du milieu, la grandeur caractérisant [...] fonction du temps. » (extrait d'une définition).

Le scientifique travaille donc avec des grandeurs physiques. Mais qu'est-ce qu'une grandeur physique ?

Une première réponse peut être obtenue dans la définition de l'analyse dimensionnelle :

• « L'analyse dimensionnelle permet de déterminer la dimension d'une grandeur est donc d'en déduire son unité. Elle permet également de vérifier l'exactitude d'une formule. »

Une grandeur possède donc une dimension et ainsi une unité. Mais si elle présente une unité, elle doit aussi avoir une valeur !

La définition d'une grandeur que l'on peut alors donner au lycée est :

On appellera grandeur physique toute chose qui peut être mesurée ou calculée. Une grandeur possède une dimension, un symbole, une valeur et une unité.


Si par exemple, vous mesurez la taille de votre bureau, vous allez obtenir : largeur : 150 cm et profondeur : 73 cm.
Vous avez donc mesuré la grandeur longueur dans deux directions de l'espace. Chacun de ces résultats présente un symbole (L et p, par exemple), une valeur (150 et 73) et la même unité le centimètre.